За время существования колледжа было много преобразований и перемен, неоднократно менялись названия, статус учебного заведения и его местоположение. В период деятельности М. Л. Пресмана училище первый раз переселяется из старого помещения (Казанский переулок – ныне угол Московской и Газетного) с тремя маленькими комнатками и залом для коллективных занятий в новое – на Большой Садовой, 83 с хорошим концертным залом (бывшее помещение женской гимназии); приобретается большое количество музыкальных инструментов и создается музыкальная библиотека. В трудные и трагические годы Великой Отечественной войны здание было уничтожено, погибли богатейшая музыкальная библиотека, инструментарий, оборудование и архивы. В связи с этим с 1943 года училище располагалось сначала на ул. Пушкинской, 95 на базе чудом сохранившейся музыкальной библиотеки им. Римского-Корсакова, а впоследствии в доме актера по ул. Горького. Только в 1969 году реализовалась мечта администрации, педагогов и студентов о строительстве нового здания (ул. Семашко, 132), в котором располагается учебное заведение и поныне.
Своеобразие каждого периода в истории колледжа определялось теми задачами, которые ставились временем и самим процессом развития в стране системы профессионального образования в сфере культуры и искусства.
- 1900 г. – официальная дата основания училища, основание четырех первых отделений – пение-соло, фортепиано, струнных и духовых инструментов;
- 1918 г. – благодаря профессионализму педагогического коллектива и высокому уровню подготовки выпускников Музыкального училища, учебному заведению присвоен статус консерватории Ростовского отделения ИРМО;
- 1922 г. – реорганизация консерватории в Музыкально-практический институт;
- 1927 г. – возвращение к статусу среднего профессионального учебного заведения и переименование в Музыкальный техникум им. А. В. Луначарского было обусловлено становлением системы специального образования в стране;
- 1928 г. – открытие четырех новых отделений по утвержденным Наркомпросом учебным планам – теоретико-композиторского, музыкально-педагогического, дирижерско-хорового и народных инструментов;
- 1936 г. – приказом Комитета по делам искусств Музыкальный техникум переименован в Музыкальное училище;
- 1959 г. – открытие отделения музыкальной комедии на базе вокального отделения;
- 1961 г. – открытие заочного отделения в связи с огромной потребностью в преподавательских кадрах для вновь открывающихся в 60-70-е годы музыкальных школ в Ростовской области;
- 1963 г. – переименование Музыкального училища в Ростовское училище искусств вследствие объединения с театральным училищем и открытием театрального отделения;
- 1974 г. – открытие отделения «Музыкальное искусство эстрады» по инициативе К. А. Назаретова (заведующий отделением, дирижер джаз-оркестра, профессор джазовой музыки);
- 1990 г. – открытие нового структурного подразделения училища – Школы эстетического воспитания для детей 4-7 лет;
- 1992 г. – открытие при Ростовском училище искусств Экспериментальной детской музыкальной школы для одаренных детей;
- 2002 г. – открытие отделения хореографии на базе училища и Музыкального театра;
- 2007 г. – присвоение учебному заведению статуса колледжа и переименование в Ростовский колледж искусств;
- 2012 г. - открытие нового корпуса.